Mijn naam is Sandra Thissen. Ik ben sinds 1997 actief bij het EOF. Destijds was ik een 16 jarige leerlinge van het Maaslandcollege in Oss. Aan het begin van het schooljaar werd er gezocht naar leerlingen die de “actiedag” wilden organiseren (een jaarlijkse dag waarop de leerlingen op allerlei manieren geld inzamelen voor een goed doel). Ik besloot hier aan mee te doen en al snel viel mijn keuze op het EOF. Ik overtuigde de andere organisatoren ervan het EOF als doel te kiezen en zo kwam het dat het Maasland meer geld dan ooit ophaalde.

Annie Manders vroeg mij mee te gaan naar Ghana om te kijken wat er met het geld gedaan werd. Dat hoefde ze natuurlijk geen twee keer te zeggen! Ik was 17 jaar oud toen ik voor het eerst mee ging naar Ghana. Waar een school werd geopend, die was gebouwd met het geld dat de leerlingen van het Maasland hadden opgehaald. Het was een bijzondere ervaring en ik hield er veel Ghanese penvrienden en vriendinnen aan over.

Bij terugkomst in Nederland besloot ik mij aan te sluiten bij het bestuur van het EOF.  Als jongste, geheel onervaren lid werd ik door de “oude rotten in het vak” warm ontvangen. Ik heb veel geleerd als bestuurslid en notulist. In 2001 ging ik voor de tweede keer mee naar Ghana. Toen om een ziekenhuis mee te openen. Terug in Nederland werd ik steeds actiever voor het EOF. In 2006 keerde ik voor een langere periode terug naar Ghana.

Ik heb daar - voor mijn opleiding tot verpleegkundige - een half jaar stage gelopen in een klein missieziekenhuis. De ervaring die ik daar opgedaan heb, beschouw ik als zeer waardevol voor mijn werk als vrijwilliger bij het EOF. Ik heb een goed inzicht gekregen in de dagelijkse gang van zaken in Ghana, de cultuur, religie, maatschappij enz. In 2007 ging het EOF reorganiseren. Van een clubje van 5 bestuursleden groeiden we uit tot een grote groep vrijwilligers, wat vroeg om een gestructureerdere aanpak. Ik besloot mij aan te sluiten bij de werkgroepen. Hoewel ik het in het bestuur altijd heel leuk heb gevonden, gaat mijn voorkeur toch uit naar voorlichting geven, fondsen werven enz., en niet naar besturen. Het bevalt mij prima.

Ik ben nu bijvoorbeeld bezig met de organisatie van een "alternatieve" bingoavond om enerzijds voorlichting te geven en anderzijds geld op te halen. En ik houd mij bezig met maatschappelijke stages (MaS). Met een MaS leveren leerlingen in het voortgezet onderwijs een onbetaalde bijdrage aan de samenleving. Ik schrijf momenteel de vacatures die leerlingen hopelijk inspireren om hun MaS bij het EOF te komen volgen. Mocht dit succesvol zijn word ik tevens coördinator van de stages. Dat is iets waar ik zeer naar uitkijk. Ik ben tenslotte zelf als puber bij het EOF terecht gekomen en nooit meer gegaan… Wie weet vinden we op deze manier meer jeugdleden.

Zou u ook graag iets voor EOF willen doen? Kijk verder op deze website of neem met mij contact op: Sandra Thissen-van den Hoogen